Vi er alle vant til å forholde oss til de tre tilstandene fast form, flytende form og gass. Men vet du at 99 prosent av universet består av den fjerde aggregattilstanden, som er plasma?

Solen er enorm, solen er en stjerne, og stjerner er det mange av. Alle stjerner består av plasma – dermed er det ikke så vanskelig å forstå hvordan det kan eksistere så mye av det. At høy temperatur er relevant for plasma får vi også et hint om.

Når en gass bli tilstrekkelig oppvarmet, vil elektronene frigjøre seg fra sine atomer og molekyler, og man får en masse som består av protoner (positivt ladde partikler fra atomkjernen), nøytroner (den andre, ikke ladde, bestanddelen i atomkjernen) og de frie elektronene. Dette er plasma.

Dersom du har et mentalt bilde av plasma, er det kanskje som en slags glødende væske, lignende lava men med liten eller ingen vekt. Det er ikke et galt bilde i det hele tatt. I motsetning til gasser, hvor atomene flyr fritt, har plasma det forskere kaller kollektiv atferd. Dette betyr at plasmaet kan strømme som en væske, eller det kan inneholde områder som er som klumper av atomer som henger sammen – på tross av at atomene ikke alltid er i kontakt med hverandre.

I galleriet under ser du noen eksempler på plasma: